Ne en 1925 a Montreal, Marcel Barbeau est un peintre et sculpteur quebecois souvent qualifie de libertaire. Il etudie a l’ecole du Meuble de Montreal et c’est aux cotes du peintre Paul-emile Borduas, son professeur, qu’il s’initie a l’art moderne en particulier. De 1944 a 1953, il frequente l’atelier de Borduas et rencontre les artistes qui forment le mouvement des Automatistes. Il participe a toutes leurs activites et signe a leurs cotes le manifeste Refus Global, en 1948. Durant cette periode, il realise avec Jean-Paul Riopelle les premieres experiences d’expressionnisme abstrait au Canada. Ces peintures experimentales sont a la pointe de l’esthetisme artistique de l’epoque. Il developpe son propre style au cours des annees 50, un style epure aux formes asymetriques, un art construit a l’approche intuitive d'où il tire sa reconnaissance. En effet, les œuvres de Barbeau ont ete exposees au Canada, etats-Unis, Europe et Afrique du Nord, et etudiees dans de nombreux journaux, catalogues, livres d’art ou travaux universitaires.